对于一个进化生物学家来说，迷宫峡谷荒野之旅带来了额外的发现

我这次徒步旅行的目标是在科罗拉多高原的迷宫峡谷荒野中拍摄一系列难以接近的壁龛.

我带着一张照片回来了, 但最生动的记忆是在一个容易接近的壁龛里找到一个空中花园的花卉展示的喜悦. 

凹穴是科罗拉多高原的显著特征, 位于四角地区中心的高原，主要由科罗拉多河及其主要支流排干, 绿色的, 圣胡安河和小科罗拉多河.

壁龛有各种形状和大小, 它们的吸引力不仅在于它们的形式，还在于它们几千年来可能一直是美洲原住民的避难所或家园. 岩画, 在印第安人扎营或居住的地方经常发现象形文字和彩色的手印. 也许科罗拉多州最著名的壁龛为梅萨维德国家公园的悬崖宫殿提供了保护.

凹室是由水穿过石头形成的. 砂岩是多孔的, 所以水可以直接渗透进去, 走阻力最小的路, 垂直落下或水平移动的. 当渗过砂岩的水遇到渗透性较差的地层时, 或者遇到不透水的页岩层, 在遇到陡峭的或垂直的表面之前，它被强迫水平移动.

在这一点上, 当水结冰时，砂岩可能会碎成细长的层——大量的水变成了大量的冰(冰浮), 正确的?)施加足以使石头破裂的压力. 在石头经常潮湿的地方, 水慢慢地溶解了将砂粒粘合在一起的碳酸钙, 石头被冲走了。. 随着壁龛越来越深, 天花板上的几层石头可能会脱落, 或者碎成薄薄的一层, 渐渐地使壁龛增高.

水在不透水的表面上横向移动，积聚在凹室的底部, 当室外炎热干燥时，在阴凉的壁龛中创建一个温泉和温泉池. 

当我接近悬崖时，我会从那里拍摄一系列的凹室, 我遇到了一个浅凹, 约8英尺深, 高26英尺，宽30英尺. 我进去想找个阴凉的地方休息一下，但很快就注意到一棵绿色的植物，粉红色的花从垂直墙壁的缝隙里长出来, 离地面大约15英尺.

我的眼睛渐渐适应了昏暗的光线, 我注意到两个浅架子, 高出地面1英尺到3英尺的地方，两边都铺满了鲜花. 每个架子上都长满了地衣，似乎是由短暂的渗水形成的. 我无意中走进了一座空中花园. 

我的同事, 斯泰西·史密斯, 鉴定出开花的品种是纳瓦霍月见草, 纳瓦约氏酒藤亚种, 基本上仅限于科罗拉多高原. 这个物种是自交不亲和的，所以它依赖传粉者.

在四角地区发现了四种月见草, 所有的门都开得很大, 黄昏时的白花，由鹰蛾授粉，如白纹狮身人面像或瓦实提狮身人面像, 还有几种在黎明和黄昏飞行的大型独居蜜蜂. 月见草只开一夜, 和萎缩, 变成深粉红色, 第二天中午之前. 有些月见草是一年生的，也可以是一年生或多年生的, 而纳瓦霍月见草是多年生植物.

我本以为空中花园里的植物会很不寻常, 具有在垂直表面生存的特殊适应性. 但纳瓦霍月见草却不是这样, 因为我也在我的营地周围和沙地上看到过它. 

我离开了空中花园，几分钟后，我就站在窗台上，可以看到前一天看到的壁龛, 从数英里之外. 凹室很容易在砂岩的顶层形成——可以看到5个凹室，有的较浅，有的较深. 现在萦绕在我心头的是那一行绿树, 可能是一种灌木, 从最近的壁龛溢出. 凹室的不可接近性将使其花园的细节保密.