它们是神秘而神秘的，但如果你知道要寻找什么，你就能看到它们

是什么导致这些圆锥形的草皮在软, 在山上的大针叶树下和科罗拉多高原的悬崖底部的干燥土壤? 当我第一次注意到它们时，它们显得很神秘, 因为很明显，一定有什么东西既在建造它们，又在维持它们. 否则，微风和狂风很快就会把沙子、灰尘和森林垃圾填满. 然而，它们似乎是空的，无人看管.

蚁狮幼虫是蚁穴的居民. 它们是神秘而神秘的，但如果你知道要寻找什么，你就能看到它们. 它们通常就在陷阱底部的沙子下面, 但偶尔它们也会露出头和弯曲的下颚等待. 但是你必须仔细看, 因为幼虫只有大约半英寸长，头和下颚大约是它的三分之一长.

幼虫是奇形怪状的, 与大, 弯曲的下颌有锋利的刺, 柔软的脖子上扁平的头, 它有六条腿，身体多毛，尾部逐渐变细.  它很少在水面上行走, 但它能有效地向后游过软土, 用腿划桨，用尾巴划桨. 它身体所有部位的毛发都指向前方, 所以当腿向后推身体时，它们整齐地折叠在身体上, 而是变得直立和嵌入, 有效地固定幼虫时，腿返回另一个推力, 或者当动物试图把它从土里拔出来的时候. 

当幼虫在寻找合适的地点挖陷阱时, 它四处游荡, 在表面下移动. 它需要一个下午阴凉的地方, 因为下午的土壤表面温度可能是致命的. 它还需要防雨，因为坑的墙壁必须干燥才能有效地工作——蚂蚁可以很容易地从坚固的陷阱中走出来, 湿润的土壤. 在搜寻过程中，幼虫的路径徘徊不定, 摆动和圆圈, 这条路, 如浅沟般明显, 好像有什么东西在沙子上乱涂乱画. 因此，有些人称它们为涂鸦虫. 

当幼虫找到一个合适的地方, 它开始以直径约一英寸的圆周运动, 用它的头当勺子把沙子或灰尘扔到圈外. 它继续，在不断收紧的圈子，移动和颠簸，形成一个圆锥形的坑与陡峭的墙壁. 取决于土壤颗粒的大小, 坑的两侧将形成一个“自然斜坡”，这是土壤稳定的最大角度. 这类似于沙子穿过沙漏时形成的完美锥体——沙子积聚并滑动，直到找到自然的斜坡. 当坑壁达到自然坡度时, 幼虫把自己埋在坑底等待.

迟早的事, 觅食的蚂蚁(或甲虫, 蜘蛛, 或药丸虫)会游荡到坑里，它的重量会导致脚下的沙子滑动. 自然地，它会试图爬出来，导致沙子进一步滑动. 幼虫的反应是把沙子弹到挣扎的动物身上, 减慢挣扎者的速度，增加滑沙的数量. 如果蚂蚁滑到底部, 蚁狮的下巴合上了, 刺穿蚂蚁，从它中空的下颚注入毒液. 毒液中含有能麻痹人的细菌化合物, 消化并溶解猎物的组织, 然后被中空的颚吸走. 当动物被吸干后，幼虫会把尸体弹起来，从坑里弹出来. 捕获并吃掉一只蚂蚁大约需要一个小时. 

蚁狮的幼虫能活两到三年，取决于物种和环境. 成年人, 它们有四个翅膀，翼展三到四英寸, 以花蜜和花粉为食，只能活几个星期. 

在博尔德附近山麓的大片黄松和道格拉斯冷杉下裸露的干燥土壤中可以找到蚁狮陷阱——在一棵树下可能会发现几十个.  在峡谷地带，看一下墙壁和悬崖的底部. 当你已经定位陷阱, 你可以用放大镜搜索蚁群, 寻找弯曲下巴的特征形状. 蚂蚁幼虫可以通过用一根细稻草碰触坑的侧面来弹沙, 造成沙子滑动. 为了看得更清楚, 在坑的旁边和下面插一把铲子，把泥土放进筛子或水族网里, 然后在土壤中搜寻幼虫. 这将是神秘的，因为头发含有很多沙子. 最后，把幼虫放回软土里，看着它把自己埋起来.

这篇文章是杰夫·米顿博客的一部分， 自然选择.