挥之不去的问题:气味的变化是否与颜色的变化相对应?

博尔德春天的天气很难预测，因为它似乎不是一个逐渐变暖的季节，而是夏冬交替的季节.

Meyers Gulch, with an elevation of 7,350 feet in the Boulder County Open Space and Mountain Parks, 在一个变化多端的环境中，能看到春天的第一朵花吗. 值得注意的是最早开放的花是白头翁花和山球仙人掌， Pediocactus simpsonii.

翻看我拍摄的山球仙人掌(以下简称MBC)的照片时，我惊讶地发现有一张照片是在3月拍摄的，大部分照片是在4月下旬拍摄的——多年来MBC都是在下雪的时候开花的. 它的耐寒性的另一个证明是它生长在北美任何仙人掌中海拔最高的地方. It is found from 4,600 to 11,500 feet in elevation, 它生长在冬季气温远低于华氏零度的地方.

MBC具有广泛的地理分布，生长在多种植物群落中. It is native to Arizona, Colorado, Idaho, Montana, Nevada, New Mexico, South Dakota and Utah, where it is found in prairie grasslands, piñon-juniper woodlands, sagebrush and coniferous forests.

Among all these places and habitats, MBC表现出令人眼花缭乱的变化，生物学家已经描述了13个亚种, 它们中的大多数经受不住严格的审查——只有三个亚种是公认的.

One of the examples of extreme variation was described by Dr. Elzada Clover, 他因在1938年第一次穿越大峡谷的植物学考察中描述了仙人掌的新物种而闻名. 几年后，她报告说，根据生长形式，MBC可能是两个物种. 生长在科罗拉多州帝王山口(Monarch Pass)的仙人掌利用体细胞生长形成25至30个球的密集堆, each with a diameter of 1 to 2 inches. 沿着这条路，在甘尼森附近，MBC长成了直径达6英寸的单株.

Floral color variation caught my eye. 我在Front Range遇到的花都是紫红色的, but in other localities the flowers can be white, pink, yellow, or yellow-green. 科罗拉多国家纪念碑有白色的花，爱达荷州的马耳他有亮黄色的花.

Katherine Darrow, in Wild About Wildflowers, reports lovely pink flowers near Crested Butte, and Al Schneider notes white, 粉红色和黄色的花在他的网站西南科罗拉多野花.

我找不到任何描述这些颜色的地理或环境模式的出版物. 当然，不同的颜色在低海拔干旱piñon-juniper林地生长季节长，而在高山上生长季节短的潮湿针叶林.

一些进化生物学家认为这是中性的遗传变异, 这意味着交替的花朵颜色对生命史的任何组成部分都没有影响, such as growth, development, reproduction or survival, that would influence variation in reproductive success. 也就是说，自然选择不影响花色，也不影响适应.

我找到了一个描述马耳他亮黄色MBC的账户, Idaho, and it mentioned that they have a lemon fragrance. In Wild about Wildflowers, 我读了凯瑟琳·达罗对带有玫瑰香味的粉红色花朵的描述. 这种花的颜色和香味的共变表明，花的变异的关键是在传粉生物学的学科, and it reminded me of important and relevant work

坎迪斯·盖伦系统地研究了飞行员身上花香变化的后果, Polemonium viscosum at Pennsylvania Mountain Natural Area west of Fairplay. 天空飞行员有不同的花香和大小的花朵, 这些特征相互变化，以使飞行员适应不同的环境.

单个植物可以从大的花朵中产生甜美的香味，也可以从相对较小的花朵中产生难闻的香味. Sweet fragrances attract predominantly bumble bee queens, which are nicely accommodated by large blooms. 寻找腐肉或粪便的小苍蝇会被小花散发出的臭气所吸引. 在高海拔的低温环境中，苍蝇是更可靠的传粉者, 因此，空中飞行员散发出的难闻气味随着海拔的升高而增加.

这一富有成果的研究项目表明，花的香味和大小对不同的传粉者有利, and these relationships can vary with elevation, 传粉者的性别和干旱与正常条件的对比. I see some similarities between sky pilots and MBC.

MBC是否会发现花的气味和颜色变化使仙人掌适应各种传粉者和植物群落在大的地理范围内? 也许第一步是确定不同颜色的花香差异的程度.

粉红色(玫瑰香)和黄色(柠檬香)的花总是有同样的香味吗? Will pollinators vary among the flower colors? 其他颜色——品红色、白色和黄绿色——会有自己独特的香味吗? 我深深后悔没有闻一闻前线的洋红色花朵.

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