凯伦的下巴
科罗拉多大学的古生物学家凯伦的下巴重建了大型恐龙的身体和社会世界——部分是通过梳理谁吃谁.
你如何描述你的工作?
我的研究重点是试图重建中生代生态系统的样子. 那是大恐龙生活的时代. 我说“大恐龙”是因为鸟类还在这里，而鸟类就是恐龙. 我研究的许多岩石沉积物都有大约7500万年的历史.
你在问什么问题啊?
我研究的许多标本都是粪便化石, 哪些为古代动物的进食活动提供了证据. 通常，恐龙科学家关注化石骨骼并重建动物的样子, 这一点非常重要. 但我喜欢观察恐龙之间的相互作用, 和它们一起生活的没有魅力的生物. 我研究过以恐龙粪便为食的蜣螂和蜗牛，以及以恐龙骨头为食的甲虫. 最近，博彩平台推荐发现了一些洞穴，可能是由恐龙肠道内的寄生虫造成的.
我问的第一个问题是，有什么证据表明一个标本实际上是化石粪便? This might be the presence of chopped up dietary residues; it can be the presence of distinctive animal burrows; it can be the chemistry. 第二个问题是，它可能是谁制造的? 为此，博彩平台推荐研究了古生物学背景——在同一视界中发现了哪些骨头? 第三个问题是，如果这是粪化石，它能告诉博彩平台推荐什么?
博彩平台推荐去哪里找恐龙粪便?
粪化石可能在每个大陆都有发现. 它们是否大到足以肯定地归因于恐龙是另一个问题.
你最确信的粪化石是恐龙粪化石，美国的哪些地区.S. 或者他们倾向于出现的世界?
在落基山脉. 蒙大拿州，犹他州，科罗拉多州，怀俄明州. 德州,甚至. 我很有信心在其他地方也有粪化石. 但识别它们真的很难.
有没有哪一种恐龙是你认为最有用的?
食肉动物的粪便比食草动物的粪便更容易保存. 这是违反直觉的, 因为在整个生命史上，食草动物要多得多. 但食肉动物的饮食中有一些东西——食物的化学成分有助于保存粪便. 最常见的粪化石来自水生动物，比如鱼、鳄鱼、海龟. 粪便如果被迅速掩埋，最容易保存. 因此，恐龙粪化石往往是罕见的. 我可以数出我所知道的世界上所有的草食性恐龙化石.
你在工作中遇到的实际挑战是什么?
缺乏保存完好的化石. 你可能有大量的粪化石, 但如果它们保存得很差, 你不会从中发现有趣的东西!
在什么情况下你会满意，是的，这是一个粪化石?
当有多种证据的时候. 这些可能包括古生物学和地质背景. 可能存在切碎的食物残渣. 化学. 以粪便为食的生物体的活动.
你最常用的工具是什么?
我最好的工具是显微镜. 我有显微镜用来观察物体的表面. 如果有足够的材料并且我已经非常仔细地记录了这些标本, 我会把它们切成薄片，这样我就可以用透射光显微镜观察它们，并试图识别被吃掉的东西的细胞结构. 我也做很多化学分析.
工作之余你都做些什么?
我是一个狂热的园丁和植物收藏家. 我有一个花园，房子里可能有近100棵植物. 它们需要很长时间来浇水和照料. 兰花、仙人掌、凤梨等热带植物.
浓缩和编辑
摄影:Casey A. 卡斯商学院
